La valse des octets ou : "jusqu'où va-t-on ?"

Voici quelques notions de base sur le codage informatique et surtout sur l'incroyable évolution du poids de l'information. (Ces notions et chiffres sont extraits d'un dossier paru dans le Journal du CNRS)

Le bit : Le codage informatique fonctionne dans un système binaire, basé sur le courant électrique : ça passe ou ça ne passe pas. C'est simple et efficace puisque tout notre monde numérique est désormais défini sur ce principe. Deux informations de base : 0 ou 1 - Blanc ou Noir - Oui ou Non

L'octet : Pas facile de se contenter de seulement 2 informations ! On va donc incrémenter les bits les uns derrière les autres. 1 bit = 2 infos ; 2 bits = 4 infos (00/01/10/11) ; 3 bits = 8 infos (000/001/010/100/011/101/110/111)... 8 bits = 256 informations potentielles. La base de l'encodage de l'information va être désormais l'octet, c'est-à-dire 8 bits. Par exemple, les couleurs de base sont de 256 niveaux.

Le kilooctet : On va donc désormais parler en multiples de l'octet. 1 000 octets est dit kilooctet et, en gros, une page de texte correspond à 30 Ko

Le Mégaoctet : C'est devenu la référence de base des fichiers depuis quelques années déjà, soit 1 000 kilooctets. Le moindre morceau de musique en mp3 est de l'ordre de 5 Mo et difficile de trouver une image correcte à moins de 1 Mo

Le Gigaoctet : On multiplie encore par 1 000 le nombre d'informations potentielle. La moindre clé USB, le plus petit DVD c'est plusieurs Gigas. L'encodage d'un film de 2 heures (en basse définition) c'est , en gros, un Giga. Jusqu'à présent, personne n'est perdu...

Le Téraoctet : On a vu apparaitre ce terme dans le grand public courant 2012 avec les premiers PC équipés de disques durs d'un téraoctet, soit 1 000 gigaoctets. Un téraoctet, c'est, en gros, 6 millions de livres numérisés.

Le Pétaoctet : Quelques serveurs déjà, ont des capacités de stockage en pétaoctets, soit 1 000 téraoctets. A titre de comparaison (douteux !) une pile de DVD de 200 m de haut contiendrait 1 pétaoctet d'information.

L'Exaoctet : C'est 1 000 pétaoctets. C'est l'ensemble des informations produites par l'homme depuis le début de l'Humanité et jusqu'en 2003, depuis les dessins des grottes, jusqu'aux chansons des Beatles, en passant par tous les livres jamais écrits, toutes peintures, tous les discours... C'est beaucoup, mais...

Le Zetaoctet : Soit 1 000 exaoctets. Pour la seule année 2003, on estime que l'homme a produit 1.8 Zetaoctets, c'est-à-dire que l'Humanité, par les réseaux, le web, les télécommunications... a produit en une année 1 800 fois plus d'informations que depuis qu'elle existe !

Le Yotaoctet : C'est 1 000 zetaoctet et c'est la capacité de stockage d'un Data Center en cours de construction fin 2012 à côté de Salt Lake City dans l'Utah. C'est donc 256 suivi de 24 zéros informations stockées.

Devant l'explosion de la création d'informations en ce début de troisième millénaire, la question qui se pose est simple et brutale : pour quoi faire ?...