TERRA INCOGNITA RESIDUELLE – Madagascar

Lat :  24° 3'15.10"S - Long :  43°44'32.63"E

Le terme latin « terra incognita » apparait sur de nombreuses cartes et mappemondes, notamment à partir du XVe siècle pour désigner des zones non encore explorées et découvertes par les occidentaux : les terres inconnues. Ainsi, jusqu’au XVIIIe siècle, voire XIXe, les cartes d’une bonne partie de l’Afrique ou de l’Amérique étaient complètement blanches à l’intérieur, seules les côtes ou le cours des fleuves ayant été reconnus et cartographiés, et ne portaient que le terme « terra incognita ». Parfois l’expression était légèrement précisée « terra australis incognita » pour la Nouvelle-Zélande, l’Australie ou l’Antarctique. Les siècles passant, les expéditions se succédant, les techniques d’observation et de cartographie s’affinant, il n’y eu bientôt pratiquement plus de « terra incognita », de zone terrestre sur le globe qui ne fut cartographiée dans ses moindres détails.

En 1910, la Royal Geographical Society de Londres, en accord avec les services cartographiques nationaux et internationaux décida de maintenir une très petite zone de la planète dans l’inconnu. C’est-à-dire de ne pas cartographier, décrire ou explorer cet espace pour garder la mémoire du temps où le monde n’était pas fiché, dessiné, répertorié. Le lieu fut choisi dans une région très peu occupée et ayant très peu de chance d’être “utile”, au sud-ouest de Madagascar, dans la province de Toliara. Sur les images satellitales, l’espace survolé est “blanc” et aucune carte au monde, numérique ou papier, ne fait le descriptif de ce qui est present. Mieux, aux abords de la zone, les GPS n’indiquent plus rien. Quelques touristes ont tenté et tentent encore de venir prendre des photos du site (pourtant assez peu connu !) mais leur déception est grande, sur leurs clichés n’apparait que du blanc immaculé avec parfois dans un coin une vague forme où l’on devine  plus ou moins 2 lettres : T.I.

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